Voglia di concedersi una pausa dalla quotidianità in un luogo dalla calda accoglienza che regala molteplici emozioni ed opportunità? Non tutte le destinazioni infatti vantano svariate esperienze da vivere in un unico viaggio.
Cuba con il ritmo della sua musica, le auto d’epoca anni ’50, le città coloniali con centri storici patrimonio Unesco, spiagge, fauna marina, prelibata gastronomia, il profumo degli agrumi, le piantagioni di caffè, tabacco e canna da zucchero. E con il ritmo che dà energia partiamo per un viaggio nella nazione a cui è stata conferita nel 2025 l’onorificenza di Patrimonio Culturale Immateriale della Umanità per il genere musicale denominato Son in cui con fluiscono ritmi africani e spagnoli. Andiamo a scoprire la nazione dove “non si cammina, si balla!”
Cuba è l’arcipelago più grande delle Antille, nel nord ovest dei Caraibi, formato dall’isola principale, dalla Isla de la Juventud e altre varie isolette. Nota per le sue spiagge, vanta anche montagne, boschi, pianure, cascate e grotte di notevole interesse.
Lo spagnolo è la lingua ufficiale ma si può parlare inglese in parecchie zone turistiche come pure in altri ambiti lavorativi.
Il clima è tropicale con una stagione secca e gradevole solitamente da dicembre a maggio (22°-28°) e una più afosa e piovosa generalmente da giugno a novembre (30°-35°) con piogge che si manifestano sotto forma di brevi acquazzoni e talvolta anche di uragani.
La gastronomia è caratterizzata dalla sfiziosa fusione di saporiti ingredienti spagnoli, africani e caraibici unitamente a prodotti locali come carne di maiale, manioca, fagioli, riso, aglio, cipolla, spezie e platano verde, un tipo di banana che necessita di cottura. Il caffè, consumato varie volte al giorno, è molto importante nella cultura locale sia come simbolo di benvenuto che come momento conviviale fra amici in una caffetteria o durante una visita. La bevanda alcolica più consumata è il Rum, ricavato dalla distillazione della canna da zucchero. Due famosi cocktail che contengono Rum bianco sono il Mojito, con l’aggiunta di zucchero, menta, ghiaccio, succo di lime ed acqua frizzante e il Daiquiri in cui vengono aggiunti zucchero di canna, succo di limone verde e ghiaccio.
Come spostarsi a Cuba? Alcune strade sono in buone condizioni mentre quelle rurali sono spesso in condizioni precarie con tratti non asfaltati, buche, scarsa segnaletica stradale, poca illuminazione, animali vaganti e carri trainati da cavalli. Se decidete di noleggiare un automezzo, il consiglio è di prenotare in anticipo, tenendo conto che le tariffe non sono particolarmente economiche. Se pensate di usufruire di mezzi di trasporto locali, sappiate che la puntualità non è la miglior caratteristica del popolo cubano. Autobus, treni, camion e taxi collettivi sono più economici di un’auto ma non sempre del tutto affidabili. È possibile prenotare un veicolo con autista.
L’Avana, capitale e città più popolata di Cuba, è porto, polo turistico, centro economico e culturale dell’arcipelago. Le spiagge sono nel versante orientale della città. La Habana Vieja, è l’antico quartiere storico restaurato, patrimonio Unesco, cuore coloniale di L’Avana con quattro piazze principali in cui spiccano colori, strade in ciottolato e un’atmosfera coinvolgente. Di grande impatto in Plaza de Armas il Palazzo dei Capitani Generali in stile coloniale barocco e poco distante in Plaza de la Catedral la cattedrale barocca di San Cristobal mentre la strada pedonale Calle Obispo è ricca di negozi, ristoranti e caffetterie. Fra strade fiancheggiate da edifici antichi si vive la quotidianità del centro di L’Avana, quartiere di collegamento tra la Habana Vieja e il quartiere Vedado, area commerciale e residenziale con piacevole architettura art decò, viali alberati, ristoranti, alberghi e vita notturna. Nel quartiere centrale spicca il Campidoglio in stile art nouveau e neoclassico, molto somigliante a quello di Washington D.C., accessibile solo con visita guidata. Da qui non perdere il Paseo del Prado (o Paseo Martì) che con un susseguirsi di edifici di gran pregio come il Gran Teatro dell’Avana e il Museo nazionale di Belle Arti si estende fino al Malecón, il lungomare che collega l’Habana Vieja al centro ed è fiancheggiato da notevoli edifici in diversi stili architettonici; qui la gente si ritrova per pescare, socializzare e assistere al tramonto. Due locali a Cuba sono particolarmente di richiamo per il loro legame immortale con lo scrittore Ernest Hemingway: il cocktail bar Floridita e il bar ristorante Bodeguita del Medio, entrambi nel centro storico. La visita di L’Avana può comprendere piacevolmente il grande polmone verde Bosque de l’Habana lungo il fiume Almendares. Il Castello rinascimentale del Morro costruito fra il 16° e il 17° secolo per difendere la baia è ora patrimonio Unesco, ospita al suo interno diversi reperti legati al passato navale e militare di Cuba ma soprattutto è uno splendido punto panoramico.
Varadero è una località conosciuta per la sua spiaggia di fine sabbia bianca e acqua cristallina ideale per praticare diving, snorkeling, andare in barca a vela e in catamarano. È rinomata anche per la sua vita notturna. Al delfinario non si dovrebbe perdere l’emozione di nuotare ed interagire con i simpatici cetacei. Fare snorkeling fra stalattiti e stalagmiti? L’idea è allettante ma soprattutto facile da realizzare perché ad una mezz’ora da Varadero la grotta sotterranea di Saturno offre questa possibilità.
Cayo Largo è una piccola e tranquilla isola che si raggiunge in aereo principalmente da L’Avana e Varadero. Spiagge di sabbia bianca ed acqua turchese in cui praticare snorkeling ed immersioni sono il suo biglietto da visita. Le più popolari sono Playa Sirena e Playa Paradiso. Il Centro per la Protezione delle Tartarughe Marine svolge l’importantissima funzione di proteggere le uova deposte sulla spiaggia ed una visita in questa realtà merita di essere fatta. A poche miglia di navigazione in catamarano Cayo Iguana consente un emozionante incontro con le innumerevoli iguane che sembrano abituate alla presenza dei visitatori.
Trinidad è conosciuta invece per il suo centro storico molto ben conservato, anch’esso patrimonio Unesco, risalente all’epoca coloniale spagnola che si sviluppa fra strade in ciottolato e case dai colori pastello. Il cuore del quartiere è Plaza Mayor con la chiesa della Santissima Trinità in stile coloniale, ricca di dipinti e sculture. Da non perdere anche la Casa de la Musica che consente di ascoltare musica tradizionale cubana e una visita alla fabbrica della ceramica. Il Palazzo Cantero, in stile coloniale, vanta il museo storico municipale e una torre da cui apprezzare la vista della città. Al bar La Canchánchara si può gustare l’omonimo cocktail a base di rum, limone e miele versato in tazze di terracotta, una vera e propria istituzione in città. Da Trinidad è consigliabile fare un’escursione alla Valle de Los Ingenios, area naturale patrimonio Unesco nota per le piantagioni di canna da zucchero, rovine di fabbriche di zucchero e tenute coloniali come la proprietà de Los Hermanos Iznaga con una torre panoramica che permette di apprezzare gli scenari della valle.
Cienfuegos, fondata dai francesi nel 1819, è una località costiera con architettura neoclassica e d’influenza francese che presenta una baia naturale con un lungomare pittoresco. Fiore all’occhiello è il suo centro storico, patrimonio Unesco, fra cui spiccano il Palazzo del Governo in stile neoclassico con una cupola da dove ammirare il panorama ma anche il parco José Martí con un arco di trionfo circondato da edifici e di fronte la Cattedrale neoclassica con vetrate decorate. Fuori dal centro il Palazzo de Valle si caratterizza per lo stile moresco, azulejos colorati, archi ogivali, torrette, stucchi e non mancano un bar con vista mare e un ristorante. Un breve percorso in traghetto conduce al Castello de Jagua, fortezza militare del 18° secolo con un museo di storia e vedute panoramiche della baia. Fra le leggende del castello spicca quella della dama azzurra, il fantasma della sposa del primo comandante che pare aggirarsi lungo i corridoi.
Santa Clara è conosciuta come il luogo dove si è combattuta l’omonima battaglia nel dicembre 1958 ad opera di Ernesto Che Guevara che sancì la vittoria dei rivoluzionari cubani. In paese si trova il mausoleo a lui dedicato.
Viñales è una pittoresca località rurale con case basse in legno in stile coloniale che si sviluppano lungo la strada principale. Il giardino botanico ospita una grande varietà di piante tropicali. Il paesino è circondato dalla Valle di Viñales, patrimonio dell’umanità, nella quale si possono svolgere varie attività fra cui escursionismo, cavalcate e visite alle piantagioni di tabacco.
Quanto ho descritto fin qui riguarda il versante occidentale ma se avete tempo per proseguire alla scoperta di questa intrigante realtà, ecco alcuni suggerimenti per ampliare il vostro raggio d’azione e godervi altre meraviglie nella zona più orientale.
Camagüey vanta un centro storico coloniale patrimonio Unesco con chiese barocche, strade strette e labirintiche in ciottolato. La città si caratterizza per le sue giare in argilla che immagazzinano acqua piovana.
Tra monti della Sierra Maestra e il Mar dei Caraibi, Santiago de Cuba è la seconda città più grande della nazione con il suo centro storico dal pregio architettonico dove spiccano il Parco Céspedes di fronte al quale si trova la Cattedrale con il soffitto dipinto di azzurro e la vista della città da una delle due torri. La colorata strada coloniale Calle Heredia vanta negozi di artigianato, ristoranti e caffetterie. Il Balcón de Velasquez è un belvedere da cui ammirare il porto e la baia. A circa una decina di chilometri dal centro storico il Castello del Morro, patrimonio Unesco, è una fortezza panoramica risalente al 17° secolo al cui interno è presente un museo riguardante i pirati e le difese militari.
Holguín, soprannominata la città dei parchi, presenta un centro storico con architettura coloniale in cui spicca la cattedrale di San Isidro in stile mudejar che combina elementi islamici e cristiani. Il Parco Calixto García è circondato da edifici, negozi, ristoranti, caffetterie e fuori dal centro, Loma de la Cruz è un belvedere con una gradevole vista panoramica della città. A Mayarí, nella provincia di Holguín, presso il parco nazionale La Mensura-Pilotos, il Salto del Guayabo è la cascata più alta di Cuba e si compone di due cadute d’acqua avvolte da un meraviglioso scenario.
E fra i souvenir tipici di questa nazione non dimenticate uno dei famosi sigari cubani!
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