Nel cuore dell’Arizona, a poco più di 1.300 metri di altitudine, la cittadina di Sedona si è sviluppata in un luogo in cui Madre Natura ha dato il meglio di sé. Questa incantevole località si trova tra Flagstaff, circa un’ora più a nord, attraversata dall’iconica Route 66, e la capitale Phoenix, un paio d’ore da più a sud, in cui è possibile atterrare con un volo intercontinentale pronti ad immergersi nelle bellezze dell’ovest americano. Sedona è anche una tappa perfetta da cui proseguire verso altri siti idilliaci fra cui Grand Canyon e Petrified Forest a circa due ore, ma anche Monument Valley, Antelope Canyon e Lake Powell a circa tre ore.
Una cosa è certa, si può visitare Sedona tutto l’anno perché il caldo estivo non è soffocante e in inverno il freddo non è eccessivo con possibili affascinanti spolverate di neve. La primavera con lo sbocciare dei fiori nel deserto e l’autunno con il fogliame cha cambia colore sono le stagioni ideali, le temperature sono ottime anche per le passeggiate e il trekking.
Tutti conosciamo bene l’importanza della salvaguardia di quanto ci circonda. La bellezza di Sedona, come tutti i doni della Natura, va preservata. Per questo motivo la municipalità sostiene l’educazione ai principi di rispetto e tutela dell’ambiente con un programma denominato “Leave No Trace” basato su sette principi fondamentali.
Uno sguardo su Sedona
Quando si sta per raggiungere Sedona il colore della terra si infuoca e scenografiche formazioni rocciose torreggianti mostrano tonalità rosse che risaltano ancor più nelle frequenti giornate in cui il cielo è sereno. Proprio queste particolari rocce che la circondano e creano una cornice mozzafiato sono il valore aggiunto che caratterizza questo angolo di paradiso. Tali opere naturali di milioni di anni fa sono il frutto della presenza del ferro che con il tempo si è ossidato donando la splendida tonalità che cattura lo sguardo fin dall’approccio in lontananza. Grazie alla regolamentazione locale che impone determinate scelte di colore degli edifici, Sedona e le sue numerose costruzioni in adobe si legano armoniosamente con la natura circostante. L’adobe infatti, una mistura di acqua e materiali organici fra cui sabbia e argilla, dà vita a piacevoli tonalità di marrone chiaro che ben si inseriscono nell’ambiente.
Il cuore di Sedona
La Route 89A attraversa Sedona in tutta la sua lunghezza e porta al fulcro cittadino denominato Uptown Sedona. Ai lati dell’arteria stradale si trovano negozi di souvenir, boutique, gallerie d’arte, ristoranti, caffetterie e agenzie turistiche che propongono escursioni. I marciapiedi sono impreziositi da sculture raffiguranti persone e animali a grandezza reale e, similmente all’Hollywood Boulevard, targhe in bronzo con impronte di mani e piedi di personaggi famosi incuriosiscono i passanti. Il tutto nell’incredibile scenario naturale che la incornicia a 360 gradi.
Se amate l’artigianato, poco più a sud non perdete il complesso all’aperto Tlaquepaque che si ispira ad un vivace villaggio messicano impreziosito da camminamenti in ciottolato, ingressi ad arco, fontane ed alberi. Fra un negozio e l’altro potete fare una sosta in uno dei vari punti di ristoro o assistere ad uno degli eventi annuali. Una curiosità: Tlaquepaque è una città nello stato messicano di Jalisco che ha ispirato questo delizioso angolo di Sedona.
Formazioni rocciose iconiche
Prima di iniziare l’avventura americana valutate se avete intenzione nell’arco di 12 mesi di visitare parchi nazionali, statali, oppure foreste nazionali ed aree verdi fra cui alcuni presenti nella zona di Sedona. In tal caso suggerisco l’acquisto del pass America the Beautiful al costo di 80$. Controllate sul sito web quali location di vostro interesse sono incluse.
Il fascino e l’interesse verso Sedona non sono solo di carattere naturale e scenografico, c’è di più, qualcosa che va oltre e tocca sfere spirituali e fisiche, energie che i nativi indiani hanno sempre avvertito e apprezzato. Sedona è una località che richiama visitatori da tutto il mondo per il suo scenario naturale ma anche per beneficiare dei vortex, veri e propri concentrati di energia rigenerativa sia per il corpo che per la mente avvertiti nell’area di molte formazioni rocciose. Indipendentemente da convinzioni e sensazioni personali pare che i vortex abbiano proprietà emozionali, spirituali e curative. In tutti questi siti si praticano anche yoga, meditazione e non stupisce il fatto che Sedona sia frequentata e abitata da numerosissimi artisti che qui, oltre ad un contesto privilegiato, trovano pace, benessere e ispirazione per le loro opere. I quattro vortex più importanti, ognuno con proprie caratteristiche, si trovano a Cathedral Rock, Bell Rock, Airport Mesa e Boynton Canyon. Questi siti si possono apprezzare in distanza, alla loro base o, ancor meglio, addentrandosi con trekking scenografici, più o meno impegnativi. A questo proposito, quando ci si avvicina o ci si addentra nelle belle oasi naturali ricche di sentieri e di rocce, è importane prestare la massima attenzione alla fauna.
Cathedral Rock
Questa formazione rocciosa è una vera e propria icona d’incomparabile bellezza all’interno della foresta nazionale del Coconino che circonda le località di Sedona e Flagstaff. Provenendo dalla strada statale 179S s’imbocca la deviazione Back O’ Beyond Road e poi si segue il sentiero a pagamento denominato Cathedral Rock Trail.
Bell Rock
La massiccia formazione rocciosa poco a nord del villaggio di Oak Creek spicca per la sua particolare forma a campana. Il Bell Rock Pathway, sentiero relativamente piatto e largo, permette di raggiungere la base della roccia e di godere di una buona visuale. Il sito è gratuito se ci si ferma per scattare una foto mentre il parcheggio è a pagamento se si decide di percorrere uno dei sentieri.
Airport Mesa
Regala uno dei panorami più spettacolari di Sedona. Dalla strada 89A in direzione sud s’imbocca Forest Road per poi girare verso Airport Road fino a raggiungere un piccolo parcheggio circa a metà strada verso il punto più alto. Il Sedona Trail View Point è l’inizio del meraviglioso percorso panoramico.
Boynton Canyon
Per raggiungere questo sito dalla strada 89A si devia verso Dry Creek Road. Dopo poco minuti, una volta parcheggiata l’auto, si imbocca il Boynton Canyon Trail che ad un certo punto indica la possibilità di deviare verso Subway Cave dove le emozioni sono ai massimi livelli.
Red Rock State Park
È un’area carica di significato per i nativi americani che anche qui avvertono importanti energie spirituali. All’interno di questo parco, dove scorre l’Oak Creek, gli scenari boschivi e rocciosi sono mozzafiato. Da non perdere il sentiero che consente di ammirare lo splendore di Cathedral Rock.
Devil’s Bridge
L’opera di erosione del vento e dell’acqua ha dato vita al più grande arco naturale in arenaria presente nell’area di Sedona circondato dal fascino delle rocce rosse. Misura mediamente 16 metri in altezza, 14 metri in lunghezza e 1,5 metri in larghezza. Lungo i sentieri che conducono all’arco si possono avvistare orsi neri, linci rosse e coyote. Prestate attenzione ai serpenti a sonagli in particolare quando la stagione inizia a farsi più calda. Il parcheggio è a pagamento.
Oak Creek Canyon
È una gola scavata dall’omonimo fiume tra Sedona e Flagstaff; si tratta di un’altra meraviglia naturale da non perdere impreziosita da una vegetazione di pini, querce, sicomori e noci. La statale SR 89A è una strada scenica dell’Arizona di circa 135 km che collega Prescott a Flagstaff. Generalmente si consiglia di percorrere la SR 89A da Sedona a Flagstaff per godere del massimo della bellezza del canyon. Una delle attività di spicco nell’Oak Creek è la pesca in acque limpide dove sono presenti ad esempio trote e spigole. Se il tempo a disposizione lo consente merita una sosta Slide Rock State Park caratterizzato da piscine naturali affiancate da grandi lastre di roccia. È un grande scenario, per questo motivo molto affollato soprattutto nei mesi estivi. Il parco è l’habitat di vari animali fra cui linci rosse, coyote, scoiattoli, lontre e pettirossi.
Chapel of the Holy Cross
Data la sua particolare posizione sulla roccia, questa cappella cattolica è di grande impatto sia all’esterno che all’interno. Nell’altare non passa inosservato il grande crocifisso dietro al quale l’enorme vetrata regala la vista dello scenario naturale circostante. Non sorprende che alcune coppie decidano di celebrare qui le loro nozze. Al piano inferiore della cappella è disponibile un gift shop. All’esterno della cappella guardate fra le rocce circostanti e troverete una sporgenza rocciosa che ricorda chiaramente la testa di un’aquila e per questo è stata battezzata Eagle Rock.
Jordan Historical Park
Chi è interessato alla storia di Sedona può scoprirla all’Heritage Museum attraverso mostre che narrano dei primi coloni, cowboy e allevamenti nei ranch. Inoltre sono presenti attività dedicate ai più piccoli. Nel parco è possibile fare un tour guidato di edifici storici che comprendono anche una chiesa, una scuola e un’officina del fabbro.
Fall Foliage
Anche a Sedona, come in altre zone degli States, è possibile ammirare i mutamenti di colore delle foglie ad esempio di querce ed aceri che si tingono di caldi colori rossi, ocra e dorati. Suggerisco di ammirare questo spettacolo della natura lungo Oak Creek Canyon e al Red Rock State Park. Solitamente a Sedona il periodo migliore va da fine settembre a metà ottobre ma non ci sono regole precise. L’acero ci regala anche il suo delizioso sciroppo, notoriamente una prelibatezza su pancake e waffle.
Non dimenticate gli eventi
Abbinare la visita di Sedona a un evento è sicuramente un valore aggiunto. Sedona è ricca di gallerie d’arte e a tal proposito il primo venerdì di ogni mese viene prolungato il loro orario di chiusura con presenza di musica dal vivo e degustazione di vino. In marzo, come in molte località degli States, si celebra il giorno di San Patrizio, patrono d’Irlanda; di particolare rilevo è la St. Patrick’s Parade che si svolge lungo le strade cittadine. Data la presenza di aziende vinicole non poteva mancare a settembre il Winefest dove il vino è il grande protagonista. Ad ottobre consiglio di assistere ai quattro seguenti eventi. Sedona Rock, Gem e Mineral Show presso la Sedona Red Rock High School dove i venditori espongono gioielli, gemme, cristalli, minerali, fossili e i clienti hanno l’opportunità di acquistare un gioiello personalizzato. Per una settimana si celebra la pittura all’aria aperta durante l’evento denominato Plein Air Festival durante il quale è bello ammirare artisti provenienti dagli Stati Uniti mentre dipingono le loro opere davanti ad uno scenario mozzafiato. Naturalmente è possibile acquistare al momento le loro tele. Segnalo anche il Fall Art & Craft Show che propone opere d’arte fatte a mano da artisti locali e l’Arts Festival che riunisce artisti da tutti gli Stati Uniti in un contesto che comprende anche intrattenimenti musicali. Se amate assaggiare diversi piatti non mancate in novembre al Sedona Food Truck Festival, mentre in dicembre non perdete la magia del Natale fra luci colorate, incontri con Babbo Natale e momenti musicali. Anche la cultura latina, significativamente presente anche nello stato dell’Arizona, propone manifestazioni legate alle sue tradizioni, in particolare quelle messicane, durante la celebrazione del Cinco de Mayo e il Día de los Muertos.
Fotografare le rocce rosse di Sedona
Un viaggio è anche sinonimo di ricordi e cosa c’è di meglio che immortalare le formazioni rocciose che tanto caratterizzano Sedona? I momenti migliori sono all’alba e al tramonto ed in particolare la prima ora dopo il sorgere del sole e l’ora successiva al calare del sole. Questi momenti vengono battezzati “golden hour” e per questo i siti sono solitamente affollati, specialmente durante l’orario serale. Si possono catturare pregevoli riflessi sulle rocce dopo la pioggia. Da tenere presente che la luce migliore proviene lateralmente.
Aziende vinicole
A Sedona e nei suoi dintorni sono presenti aziende vinicole che offrono diversi tour con degustazione. Potete optare per la Verde Valley Wine Tours che porta i visitatori attraverso l’area delle rocce rosse nell’omonima valle. Questa regione, grazie all’altitudine, al suolo vulcanico e al clima semiarido, beneficia di condizioni ottimali per la crescita dell’uva. Alcuni dei vini prodotti a Sedona sono il Cabernet Sauvignon e la Malvasia Bianca.
Gastronomia
Un viaggio non può considerarsi completo senza aver assaggiato qualche piatto tipico del luogo. Fra le tante specialità gastronomiche gli Stati Uniti spiccano indubbiamente per la qualità delle carni dal gusto notevole. Soprattutto qui, nell’ovest americano, gustate una fetta di carne grigliata, oppure, se non lo avete mai fatto, assaggiate quella di bisonte. A Sedona potete provarla presso il Cowboy Club Grille & Spirits, un locale in stile western che coniuga ottimo cibo e una piacevole atmosfera, il tutto circondato dalla bellezza del panorama.
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