Sulla via dell’incenso

Un viaggio in Arabia Saudita

Appena rientrati da un viaggio in Arabia Saudita, vorrei raccontarvi questa avventura che ci ha visto protagonisti e coinvolti con tutti i nostri sensi, abbiamo visto, ascoltato, gustato, annusato e toccato tutto ciò che ci è stato possibile visitare.

Questo Paese, che solo negli ultimi anni si sta aprendo al turismo occidentale, sta cercando di recuperare a grandi falcate il tempo perduto, nell’intento di offrire al turista ospitalità, comfort, strutture ricettive, infrastrutture e servizi, comparandoli con gli standard occidentali.

Un esempio è Riyad, la capitale, sede della politica e della finanza, dove esiste già un’ottima base organizzata, uno skyline importante, palazzi, alberghi, banche, finanziarie, griffe internazionali, insomma la classica città multietnica lanciata verso il 3000!!! Ma tutto questo non basta ancora, la città è un cantiere aperto con gru operative ovunque per ampliamenti, trasformazioni nel palese intento di attirare investitori internazionali e questo fermento continuerà per alcuni decenni, un po’ come è successo agli Emirati Arabi con Dubai.

Eppure, se da un lato i Sauditi sono lanciati verso il futuro, dall’altro il loro spirito conservatore intende mantenere la tradizione nel rispetto delle radici culturali, della storia e dell’ambiente. Insomma un Paese che avanza a livello strategico, ma che a livello sociale e religioso è ancora ancorato al passato. Il tutto riferito al modo di vestirsi, gli uomini portano il kandura e le donne l’abaya, nonostante il principe regnante abbia liberato i costumi; al modo di atteggiarsi; agli usi che parlano ancora passato.

Altra città visitata è Jeddah, seconda per popolazione, è la capitale commerciale, favorita dalla posizione sul Mar Rosso e per secoli crocevia di scambi. Oltre al suo splendido centro storico, dichiarato patrimonio dell’UNESCO, ricco di storia, tradizione, negozi, dove gli occhi del turista si beano tra i vicoli vocianti alla ricerca di pezzi di storia. Jeddah è anche una città dai quartieri recenti con ville, alberghi, palazzi, centri sportivi sviluppatisi lungo la costa, molto curata ed attrezzata per lo svago, il divertimento ed il relax.

È facile incontrare nuovi resort che offrono al turista escursioni ed iniziative di ogni tipo, ottima base di partenza per crociere e attività legate al mare che non ha nulla da invidiare al vicino Egitto!!! L’Arabia Saudita è famosa anche per le città sante care all’Islam, Mecca e Medina, che attirano ogni anno milioni di pellegrini provenienti da tutto il mondo islamico poiché per un buon musulmano sarebbe auspicabile andare a pregare sulla tomba di Maometto almeno una volta nella vita. Per molti rappresenta il viaggio della vita, fatto di risparmi e sacrifici enormi. Noi occidentali non musulmani non possiamo visitare la Mecca, mentre possiamo andare a Medina escludendo la visita della moschea. È un’esperienza toccante seguire questi flussi di fedeli assorti, nei loro costumi che indicano la nazione di appartenenza, è un immenso bagno di folla che lascia toccare con mano il misticismo e la religiosità.

Infine Tabuk, lasciata per ultima, ma non ultima. Situata a nord, nella parte desertica, è una città storica, ottima base di partenza per tutta una serie di escursioni nel deserto e dintorni. Già conosciuta nel mondo antico per essere situata lungo la via dell’incenso, era un nodo importante per il passaggio di merci e carovane che andavano da oriente ad occidente e viceversa. A testimonianza di tutto ciò, ci sono le numerose incisioni rupestri presenti nella zona, oggetto di grande interesse turistico internazionale. Essendo una zona ricca di acqua, anticamente numerose popolazioni si sono insediate nel circondario e le tracce più significative sono quelle lasciate dai Nabatei, precisamente nella località di Hegra, dove sono state portate alla luce decine di tombe, sullo stile della più blasonata Petra, in Giordania, già capitale nabatea. In tutta la regione si possono fare escursioni nel deserto dove si trovano oasi, sorgenti, rocce dalle forme bizzarre e dai colori di grande impatto visivo ed emozionale.

Abbiamo attraversato il Wadi Al Disah, un grande canyon dove scorrono diversi corsi d’acqua, abbiamo pranzato al suo interno, con cucina rigorosamente araba seguita dall’immancabile caffè. Tracce del passato si trovano anche ad Al-Ula, poco distante da Hegra, dove si può ammirare una splendida necropoli densa di significato storico, accanto alla città in parte ricostruita ed in parte restaurata. Questo Paese ha molto da offrire, è vasto, vario e può soddisfare anche il turista più esigente.

C’è storia, cultura, tradizione, natura, un mare stupendo, un deserto meraviglioso, città che conservano la tradizione e contemporaneamente sono rivolte al futuro.

Consiglio sicuramente questo viaggio che ha lasciato in noi la maestosità dei paesaggi e la miriade di sfumature di luci dei suoi meravigliosi tramonti.

ROBERTO RICCARDO B. viaggiatore da PESCHIERA BORROMEO